La visita di Santa Balistreri dello scorso anni alla ricerca delle radici bagheresi della sua famiglia, ha avuto un prologo nei giorno scorsi, quando è tornata a Bagheria con il marito William Myles, ed è stata accolta insieme ai familiari bagheresi dal Sindaco Filippo Tripoli che l’ha omaggiata di una targa a ricordo di una giornata che l’ha visto visitare le bellezze artistiche e paesaggistiche della città, che ha dato i natali al nonno Salvatore che nel 1923, lasciò Bagheria all’età di 16 anni per raggiungere il fratello Francesco e la sorella Lucia, già emigrati a New York, e non fare più ritorno e costruire una nuova vita che lo porterà a sposare Santa Cirafici e creare una nuova famiglia.
Salvatore Balistreri (nato nel 1907), era il più piccolo degli 8 figli di Francesco Balistreri, di professione pastaio, nato a Bagheria nel 1863 e deceduto nel 1939 coniugato con Maria Scorsone, che abitavano nell’attuale via Domenico Sciortino, allora via Miosi. Degli 8 figli, di cui 3 morti precocemente in giovanissima età, solamente 2 rimasero a Bagheria: Michele Balistreri, il più grande dei fratelli di Salvatore e Grazia che sposò Antonino Martorana. Il ritorno a Bagheria di Santa è stata l’occasione per conoscere e incontrare gli eredi bagheresi dei bisnonni comuni: Francesco Balistreri e Maria Scorsone
Lo scorso anno ad accoglierli a Bagheria era stato Domenico Sciortino, già dipendente del corpo della polizia municipale di Bagheria, che grazie alla buona conoscenza della lingua inglese, venne chiamato dai suoi ex colleghi, nelle occasioni in cui gli eredi degli emigrati bagheresi contattano gli uffici il Comune di Bagheria per rintracciare gli eredi dei loro antenati. Ed è così che Mimmo Sciortino insieme al suo ex collega e appassionato di storia del territorio, Lorenzo Rizzo svolgendo il ruolo di facilitatori, rintracciarono Michele Balistreri, e sincerandosi delle comuni radici familiari, crearono le condizioni per la riunione familiare a distanza di 102 anni. Quasi un protocollo informale che scatta ogni qualvolta nel solco del turismo delle origini gli eredi di quanti lasciarono Bagheria, a cavallo dell’Ottocento e gli inizi del secolo scorso, lasciarono Bagheria per cercare fortuna negli Stati Uniti.
Il ritorno di Sara Balistreri si può ricondurre al fenomeno degli eredi degli emigranti siciliani di terza generazione che tornano in Sicilia per cercare le proprie radici, noto come turismo delle origini o turismo genealogico.Le motivazioni sono spesso profonde e vanno oltre il semplice turismo. E’ spesso la terza generazione — quella più lontana dall’emigrazione — a mostrare un forte interesse per le proprie radici, perché cerca di recuperare una parte della propria identità che rischia di andare perduta. Il turismo delle origini non nasce principalmente dal desiderio di fare una vacanza, ma dalla ricerca di identità, appartenenza e memoria. Per molti discendenti degli emigranti siciliani a New York, tornare in Sicilia significa trasformare i racconti dei nonni in luoghi reali, ricostruire la propria storia familiare e ristabilire un legame con una terra che, pur non avendola mai abitata, sentono ancora come parte della propria storia.
